Der Begriff Paradies weckt in uns Menschen die Sehnsucht nach Geborgenheit, Wärme und Frieden. Der Wunsch, sein trautes Heim gemütlich einzurichten oder sein Grundstück mit üppiger Pflanzenpracht zu verschönern, zeugt von dieser Sehnsucht in unseren Herzen. Die Bibel berichtet uns von einem Paradies. Dort lebte einst das erste Menschenpaar mit Gott in harmonischer Gemeinschaft. Doch dann ließen sie sich verführen, Gottes Gebot zu übertreten. Gott selbst vertrieb Adam und Eva daraufhin aus dem Paradies. Seitdem irren die Menschen durchs Leben, stets auf der Suche nach diesem verlorenen Glück.
Als Jesus die Worte aus unserem heutigen Bibelvers sagte, hing er zum Tode verurteilt am Kreuz. Rechts und links von ihm hingen zwei ebenfalls verurteilte Verbrecher. Einer dieser beiden verspottete Jesus und wandte sich von ihm ab. Der andere war demütig und erkannte seine ausweglose Situation. Er verstand, dass er verloren war, dass seine Sünde ihn von Gott trennte und dass er Vergebung benötigte. Er wandte sich in seiner Not an den Sohn Gottes, und ihm wurde Hilfe zuteil.
Diese beiden Verbrecher sind eigentlich ein Bild für die ganze Menschheit. Die meisten lehnen Jesus ab und wollen irgendwie anders froh werden. Sie spotten und lächeln über ihn und gehen weiter ihren eigenen Weg und wissen nicht, dass sie mit großen Schritten dem Gericht Gottes entgegengehen. Doch es gibt zum Glück auch solche, die Jesus am Kreuz als den erkennen, der schuldlos litt und stellvertretend für sie starb. Allen, die das tun, ruft Jesus zu: »Heute wirst du mit mir im Paradies sein.« Das heißt, für diese Menschen stellt er die verloren gegangene und zerbrochene Beziehung zu Gott wieder her.

Thomas Lange

In einem Buch, das meine Frau und ich gemeinsam lasen, begann der Autor mit einer sehr interessanten Aussage, die uns beide nachdenklich machte. Er stellt fest, dass sich Menschen mehr Sorgen über ihre letzten 10 Jahre hier auf der Erde machen, als dass sie sich auf die ersten 10 Millionen Jahre in der Ewigkeit vorbereiten. Der Autor dieses Buches hat völlig recht. Was sind denn 10 Jahre eines vergänglichen Lebens hier auf der Erde gegenüber 10 Millionen Jahren in der Ewigkeit!
Wie oft denke ich wirklich an die Existenz nach dem Tod? Welche Vorbereitungen treffe ich für das »Danach«? Meine Sorgen und Gedanken drehen sich eher um die Dinge, welche die nähere Zukunft betreffen. Jedoch sagt die Bibel ganz klar, dass ein Leben mit Blick auf die Ewigkeit wichtig und notwendig ist. Der Autor fragte auch, wie man als Ehemann und Vater seine Frau und Kinder darauf vorbereiten kann. Liebe ich meine Familie wirklich, wenn ich ihnen nur das Leben hier auf Erden so schön wie möglich mache? Es gibt so viel, was wir unseren Kindern beibringen müssen, aber die vielleicht wichtigste Vorbereitung gerät darüber in Vergessenheit.
Wie kann man sich auf die Ewigkeit vorbereiten? Dazu gibt uns die Bibel einige Hinweise. Zunächst klärt sie uns auf, dass wir Jesus brauchen, um in der Ewigkeit bei Gott zu sein und nicht in ewiger Gottesferne. Das bedeutet, dass wir rechtzeitig eine Kurskorrektur vornehmen müssen, denn von Natur aus laufen wir alle in die falsche Richtung – weg von Gott. Wenn wir diese vollzogen haben, zeigt uns Gott immer mehr davon, wie er sich unser Leben unter seiner Führung vorstellt. Er gibt uns das Vorrecht, für ihn da zu sein und zu seiner Ehre zu leben. Darum allein geht es auch in der Ewigkeit.

Tony Keller

Haben Sie schon einmal versucht, einen Familienstammbaum zu erstellen? Ich finde das spannend. Leider habe ich bei dem Versuch, meinen Stammbaum zu erstellen, nicht mehr als ein paar Namen und Daten erfahren. Wie meine Vorfahren wohl gelebt haben? Was für Schicksale hatten sie? Das wäre spannend herauszufinden.
Wenn Sie die Bibel im Matthäusevangelium aufschlagen, können Sie gleich zu Beginn den Stammbaum Jesu lesen. Auf den ersten Blick eher langweilig. Lauter Namen ohne weitere Informationen. Spannend wird es erst, wenn wir die Namen in der Bibel suchen. Im Gegensatz zu meinem Stammbaum gibt es nämlich jede Menge Informationen über die Vorfahren von Jesus. Zum Beispiel über Bathseba, die Frau des Uria, die dem König David so sehr gefiel, dass er zum Ehebrecher wurde.
Ein Fall von Ehebruch im Stammbaum Jesu? Das passt doch nicht. Doch, es passt! Gott will uns damit etwas Wichtiges sagen. Fühlen Sie sich manchmal wertlos und glauben, dass Sie zu nichts nütze sind? Dann sollten Sie sich davon ermutigen lassen, dass Gott solche Leute nicht aus dem Stammbaum von Jesus herausstreicht, sondern sie bewusst erwähnt. Das zeigt, dass Gott mit jedem Menschen etwas anfangen kann. Niemand ist für ihn wertlos. Und das Beste ist, dass Gott sogar schon weiß, welchen Plan er für Sie hat. Gott liebt Sie, und er will mit Ihnen sein Ziel erreichen. Die Frage ist, ob Sie bereit sind, sich darauf einzulassen.
Gott konnte nach diesem Ehebruch aus Bathseba die Mutter eines Königs (Salomo) machen. Er machte aus ihr sogar die Urahnin des größten Menschen, der je gelebt hat. Ich wünsche Ihnen, dass Sie entdecken, was Gott aus Ihrem Leben machen kann, wenn Sie sich auf ihn einlassen.

Anne Paschke

Frank war erst 32 Jahre alt und sah aus wie 60 Jahre. Dünn, abgemagert, traurig und völlig fertig. Seit seinem 12. Lebensjahr hatte er Drogen genommen. Die Schule hatte er abgebrochen, die Ausbildung nach wenigen Monaten hingeschmissen – Struktur war nicht seine Stärke. Ein Stoppelbart und Narben umgaben seine leeren und müden Augen. Bestimmt hatte er sich seit Wochen nicht mehr gewaschen oder geduscht, als er an unserer Haustür klingelte.
Nach einer langen und heißen Dusche, einem kräftigen Essen und viel Kaffee saßen wir gemütlich vor unserem Ofen, indem flackernd das Feuer prasselte. Frank erzählte von seinem letzten Jahr und den verzweifelten Versuchen, von der Straße wegzukommen. Jetzt sei er bei uns gelandet, weil er sich noch gerne an unsere gemeinsamen Ausbildungsmonate erinnerte und hoffte, dass wir ihm helfen würden. Frank konnte erst einmal bei uns wohnen, was ihm sichtlich gut tat. Eines Abends sprachen wir mit ihm, wie er sich seine Zukunft vorstellen würde. »Willst du gesund werden?« Irritiert schaute er uns bei dieser Frage an.
Diese Frage erscheint unhöflich, hat aber ihre Berechtigung. Denn man muss auch gesund werden wollen, d. h. auf den Arzt hören, die Medikamente regelmäßig nehmen und den Therapieplan einhalten. Frank darf keine Drogen mehr nehmen, und nur ein strukturiertes Leben wird ihm auf Dauer weiterhelfen. Wenn er dazu nicht bereit ist, kann er auch nicht gesund werden, selbst wenn er einsieht, dass es ihm dreckig geht.
»Wie geht’s?« – »Mir geht es gut«, ist die regelmäßige Antwort, obwohl es uns manchmal gar nicht gut geht. Wäre ein ehrliches Eingeständnis nicht besser, um aus einem »Tief« herauszukommen und wieder fröhlich zu werden?

Peter Lüling

Als junger Mann erlebte ich die Zuverlässigkeit dieser Bibelaussage einmal besonders eindrücklich.
Wir waren zu zweit in Südafrika unterwegs und wollten von Kapstadt zurück nach Pretoria. Mit einer gewissen Einfalt und Planlosigkeit dachten wir, es wäre doch viel billiger und abenteuerlicher, die Strecke zu trampen. Eine Mitfahr-Community gab es damals noch nicht, also stellten wir uns mit erhobenem Daumen an den Straßenrand in der Hoffnung auf ein zügiges Vorankommen. Eine Strecke von etwa 1500 Kilometern lag vor uns, ein gutes Stück davon führte durch die Halbwüstenlandschaft der Karoo. Das war nicht ganz ungefährlich wegen der großen Hitze, weil es nicht an jeder Straßenecke eine Möglichkeit gab, sich mit Getränken einzudecken.
Die erste Etappe verlief dann ganz flott, und wir schafften es bis zum Abend zu einer Kleinstadt am Rande der Karoo. Nach einer Übernachtung im Freien stellten wir uns früh am Morgen wieder an die Landstraße. Autos kamen hier nur spärlich, und alle fuhren an uns vorbei. Stunden vergingen, die Sonne stieg und die Temperaturen auch. Es wurde ungemütlich, und wir fühlten uns unbehaglich. Dann die Einsicht, dass wir die ganze Aktion gestartet hatten, ohne Gott wirklich um Rat zu fragen. So setzten wir uns in den Straßengraben zum gemeinsamen Beten. Im Vertrauen auf obigen Vers dankten wir Gott auch im Voraus für die Lösung, die er gleich schenken werde. Danach stellten wir uns wieder in Position und tatsächlich – direkt das nächste Fahrzeug hielt an. Der freundliche Fahrer wollte selbst nach Pretoria und nahm uns den gesamten Rest der Strecke mit bis vor unsere Haustür. Wir staunten nicht schlecht! Ja, was Gott verspricht, das hält er hundertprozentig ein!

Arndt Plock